Hoe verschijnt u gratis op Google Maps?

Moet u betalen om op Google Maps te staan?

Nee. Google geeft aan dat u uw bedrijf kosteloos kunt toevoegen of claimen.

Google verkoopt ook advertenties in Maps, bijvoorbeeld markeringen die op de kaart extra in de kijker worden gezet. Die lopen via Google Ads en worden als advertentie aangeduid. De gewone resultaten op de kaart zijn niet te koop. Wees dus op uw hoede voor een aanbod dat u “de eerste plaats op Google Maps” belooft.

Hoe maakt u uw profiel aan?

Ga naar business.google.com/add en volg de stappen om uw bedrijf aan Google toe te voegen. Vier gegevens verdienen wat extra aandacht.

De naam

Vul de naam van uw bedrijf in zoals uw klanten hem kennen, de naam op uw uithangbord, op uw website en op uw facturen. De regels van Google verbieden dat u er een slogan, een plaatsnaam of een lijst van uw diensten aan toevoegt. “Peeters Dakwerken” is in orde, “Peeters Dakwerken, dakwerker Brussel 24/7” niet.

De categorie

Google raadt aan zo weinig mogelijk categorieën te kiezen, en u af te vragen wat uw bedrijf is, eerder dan wat het aanbiedt. Een schrijnwerker kiest de categorie schrijnwerker, ook al plaatst hij daarnaast trappen. Categorieën zijn niet bedoeld om er zoekwoorden in te stoppen.

Het adres of het werkgebied

Dat hangt af van de plaats waar u uw klanten ontmoet.

• U ontvangt klanten, in een atelier, een winkel of een praktijk. Vul dan het exacte adres in.
• U gaat naar hen toe, zoals een dakwerker, een schoonmaakbedrijf of een coach die aan huis komt. Google vraagt dan om het adres uit uw profiel te verwijderen en de gebieden op te geven waar u werkt. U kunt er tot 20 toevoegen, in de vorm van gemeenten of postcodes. Een straal rond uw adres wordt niet aanvaard, en Google raadt aan binnen ongeveer twee uur reistijd te blijven.

Volgens de regels van Google mag u geen adres van een domiciliëringskantoor gebruiken, met andere woorden van een virtueel kantoor, en ook geen postbus. Een coworkingruimte wordt alleen aanvaard als er een bord van uw bedrijf hangt en u er tijdens uw openingsuren klanten ontvangt. Per vestiging mag er maar één profiel zijn.

De openingsuren, het telefoonnummer en de website

Vul de uren in waarop u klanten ontvangt of hun vragen beantwoordt. Google vermeldt dat sommige bedrijven die alleen op afspraak werken, geen openingsuren hoeven te tonen. Geef een lokaal telefoonnummer op dat van u is, en het adres van uw website. In de beschrijving van het profiel mag geen enkele link staan.

Waarom moet u uw profiel verifiëren?

De verificatie bewijst aan Google dat u dit bedrijf echt beheert. Zonder verificatie kunt u uw gegevens niet aanpassen en niet op uw klanten reageren. Verificatie is ook de eerste tip die Google geeft om uw positie te verbeteren.

Google kiest zelf welke methode het u voorstelt. Dat kan een code zijn die u telefonisch, per sms of per e-mail krijgt, een live videogesprek of een korte video van uw zaak. Voor sommige profielen bestaat verificatie per brief nog, met een code die doorgaans binnen 14 dagen aankomt. Na de verificatie kan de controle door Google tot vijf werkdagen duren.

Hoe kiest Google welke bedrijven het toont?

Google legt uit dat de resultaten op de kaart vooral op drie criteria steunen.

• Relevantie. Komt uw profiel overeen met wat de persoon heeft ingetypt? Volledige en nauwkeurige gegevens helpen Google om te begrijpen wat u doet.
• Afstand. Het gaat om de afstand tussen uw bedrijf en de persoon die zoekt, of de plaats die hij heeft opgegeven. U kunt daar niets aan veranderen, en daarom kan een concurrent die dichterbij ligt, bij sommige zoekopdrachten boven u verschijnen.
• Bekendheid, wat Google “prominence” noemt. Daarbij telt wat er op het web over u gezegd wordt, onder meer het aantal websites dat naar u linkt en het aantal reviews. Google schrijft dat hoe meer reviews en goede scores u hebt, hoe beter uw bedrijf gerangschikt wordt.

Hoe krijgt u reviews zonder de regels te overtreden?

Uw profiel bevat een link en een QR-code die u met uw klanten kunt delen. Stuur de link per e-mail of in een bericht zodra een opdracht afgewerkt is, of toon de QR-code aan het einde van een afspraak. De klant moet aangemeld zijn met een Google-account om een review achter te laten.

Het beleid van Google verbiedt verschillende praktijken.

• Iets in ruil aanbieden, of het nu om een korting, een geschenk, een gratis dienst of geld gaat. Dat is ook verboden om een negatieve review te laten aanpassen of verwijderen.
• Kiezen aan wie u het vraagt. Google verbiedt dat u selectief om positieve reviews vraagt. Vraag dus elke klant om een review.
• Negatieve reviews ontmoedigen.
• Uw medewerkers een aantal reviews opleggen dat ze moeten verzamelen.
• Zelf reviews schrijven of laten schrijven, door een werknemer, een familielid of een partner. Google ziet dat als een belangenconflict.
• Reviews plaatsen op het profiel van een concurrent.

Reviews die deze regels overtreden, worden verwijderd.

Reageer op alle reviews, ook op de slechte. Google wijst erop dat een mengeling van positieve en negatieve reacties vaak betrouwbaarder overkomt.

Wat doet u daarna om hoger op de kaart te komen?

• Houd uw gegevens actueel, ook de uitzonderlijke openingsuren op feestdagen en tijdens uw verlof.
• Voeg echte foto’s en video’s toe, van uw werven, uw realisaties en uw team aan het werk. Google noemt ze als een van de manieren om uw positie te verbeteren.
• Vraag elke week om reviews, in plaats van twintig in één keer, en stuur uw vraag telkens op de dag dat het werk klaar is, wanneer uw klant het resultaat nog voor zich ziet.
• Geef overal dezelfde gegevens. Uw naam, uw telefoonnummer en uw werkgebied moeten identiek zijn in uw profiel, op uw website, op uw sociale media en in de bedrijvengidsen waarin u vermeld staat.
• Zorg voor een website die uw diensten beschrijft en de gemeenten noemt waar u werkt, en die naar uw profiel verwijst. Zo begrijpt Google beter wat u doet, en de links die uw website van andere websites krijgt, tellen mee voor uw bekendheid.

Wat heeft geen zin, of houdt risico’s in?

• Zoekwoorden aan uw naam toevoegen. Dat gaat in tegen de regels van Google.
• Reviews kopen, of ze laten schrijven door familie of vrienden. Google verwijdert ze.
• Een profiel aanmaken op het adres van een domiciliëringskantoor, of meerdere profielen voor hetzelfde bedrijf. Beide zijn verboden.
• Betalen voor een “gegarandeerde eerste plaats”, die volgens Google onmogelijk te krijgen is.