Comment apparaître dans ChatGPT et les autres assistants IA ?

Comment un assistant IA trouve-⁠t-⁠il une entreprise ?

Il s’y prend de deux façons. Une partie de ce qu’il sait vient des textes sur lesquels il a été entraîné, il y a des mois. Pour le reste, il cherche sur le web au moment où on lui pose la question, lit quelques pages et rédige sa réponse en citant ses sources.

Pour un indépendant ou une PME, c’est la deuxième façon qui compte. Quand quelqu’un demande « quel chauffagiste appeler à Etterbeek », l’assistant lance une recherche, comme vous le feriez. Il ne peut citer que les entreprises dont il trouve les pages, et dont il comprend ce qu’elles font.

Le « référencement IA » est-il un métier à part ?

On vous proposera peut-être du « GEO », pour Generative Engine Optimization. Ce sigle désigne le travail fait pour apparaître dans les réponses des IA.

Google a publié en 2026 un guide officiel sur le sujet. Il y écrit que, de son point de vue, optimiser un site pour la recherche par IA revient à faire du référencement. Ses réponses par IA s’appuient sur les mêmes systèmes de classement que sa recherche habituelle. Ce que vous faites pour être bien placé sur Google sert donc aussi pour ses aperçus IA, disponibles en Belgique, et pour son mode IA.

Peut-on payer pour apparaître dans ChatGPT ?

Oui, pour une annonce. Depuis la fin du mois d’août 2026, les entreprises établies en Belgique peuvent diffuser des annonces dans ChatGPT. OpenAI explique qu’elles apparaissent sous la réponse, qu’elles sont signalées comme des publicités, et qu’elles ne sont montrées qu’aux utilisateurs des formules gratuite et Go. Un autre format, affiché pendant la création d’images, est en test.

La réponse ne s’achète pas. OpenAI écrit que la publicité « n’influence pas les réponses fournies par ChatGPT ». Pour y être cité, il faut réunir les cinq conditions qui suivent.

Quelles conditions faut-il réunir ?

1. Laisser entrer les robots des assistants

Chaque assistant envoie un robot lire les sites. Celui de la recherche de ChatGPT s’appelle OAI-SearchBot. OpenAI indique qu’un site qui le refuse n’est pas montré dans les réponses de recherche de ChatGPT. Perplexity et Claude ont chacun le leur, et le principe est le même.

Un petit fichier de votre site, nommé robots.txt, dit aux robots ce qu’ils ont le droit de lire. Certains hébergeurs et certains outils de protection bloquent aussi ces robots sans vous prévenir. C’est la première chose à faire vérifier.

OpenAI utilise un autre robot, GPTBot, pour entraîner ses modèles. Les deux se règlent séparément. Vous pouvez donc accepter d’apparaître dans les réponses tout en refusant que vos textes servent à l’entraînement.

2. Être connu de Google et de Bing

Les assistants s’appuient sur des moteurs de recherche. Pour ses réponses par IA, Google demande qu’une page soit indexée, c’est-à-dire enregistrée dans sa base, et qu’elle puisse s’afficher dans ses résultats avec un extrait. Copilot, l’assistant de Microsoft, s’appuie sur Bing, et OpenAI indique que la recherche de ChatGPT fait parfois appel à d’autres moteurs.

Google et Bing proposent chacun un outil gratuit, la Search Console et Bing Webmaster Tools, qui vous montre s’ils lisent bien votre site.

3. Écrire des pages qui ne pourraient pas décrire une autre entreprise

Un assistant cherche une réponse, et il cite la page qui la donne le plus clairement. Une page qui dit « Nous installons des chaudières à condensation à Etterbeek, Ixelles et Woluwe, avec un entretien chaque année » lui apprend quelque chose. Une page qui promet « un chauffage innovant et performant » ne lui apprend rien.

Google le dit dans son guide. Selon lui, un contenu unique et utile aura à long terme plus d’influence sur votre présence dans ses réponses par IA que tous ses autres conseils. Écrivez ce que vous faites, pour qui, dans quelles communes et dans quels délais. Répondez aux questions que vos clients vous posent au téléphone, avec leurs mots, et écrivez-le en texte, parce qu’un robot lit mal ce qui se trouve dans une image.

4. Donner les mêmes informations partout

Un assistant recoupe ce qu’il lit. Quand votre nom, votre adresse, vos horaires et vos services sont identiques sur votre site, sur votre fiche Google, dans les annuaires et sur vos réseaux sociaux, il peut vous décrire sans se tromper. Quand ils se contredisent, il risque de donner un ancien numéro ou de vous confondre avec une autre entreprise.

Google cite d’ailleurs la fiche d’établissement parmi ce qui peut améliorer la visibilité d’une entreprise dans ses réponses par IA.

5. Être cité ailleurs, par de vraies personnes

Les avis de vos clients, un article dans la presse locale, la page d’une fédération professionnelle ou celle d’un partenaire parlent aussi de vous. Ce sont autant de pages qu’un assistant peut lire en plus des vôtres. Google précise que chercher à fabriquer de fausses mentions est moins efficace qu’il n’y paraît, et que ses filtres contre les abus s’appliquent aussi à ses réponses par IA.

Qu’est-ce qui ne sert à rien ?

Méfiez-vous d’un « référencement IA garanti ». Personne ne contrôle la réponse d’un assistant. Elle change d’une question à l’autre, et parfois d’un jour à l’autre pour la même question.

Le fichier llms.txt ne fait pas de miracle non plus. C’est une proposition de 2024, qui consiste à présenter un site aux IA dans un format simple. Google écrit que sa recherche ne l’utilise pas, y compris pour ses réponses par IA. Nous en publions un sur notre propre site, parce qu’il ne coûte rien et qu’il peut servir à d’autres outils, mais il ne remplace aucune des cinq conditions.

Vous n’avez pas besoin non plus de découper vos pages en petits blocs, ni de les réécrire dans un style fait pour les machines. Google écrit que c’est inutile, et qu’il n’existe pas de longueur de page idéale.

Méfiez-vous enfin des outils qui annoncent votre « classement dans les IA ». Google rappelle qu’aucun outil extérieur n’a accès à ses systèmes.

Comment savoir si une IA parle de vous ?

Posez aux assistants les questions que poseraient vos clients, sans citer votre nom. Demandez par exemple « quel chauffagiste appeler à Etterbeek pour une chaudière en panne ». Faites-le dans plusieurs assistants, et notez quelles entreprises sont citées et quelles pages servent de sources. Recommencez tous les deux ou trois mois.

Trois mesures gratuites complètent ce test.

• Dans la Search Console, Google propose depuis la fin août 2026 un rapport sur les performances dans l’IA générative. Il compte les fois où un lien vers votre site a été affiché dans ses aperçus IA et son mode IA.
• Bing Webmaster Tools contient un rapport du même genre pour Copilot.